У масовій культурі Volvo десятиліттями асоціювалася насамперед із безпекою, міцністю та практичністю. Але паралельно з цим у марки існувала інша лінія розвитку — ралі, кузовні перегони, турбовані Group A, BTCC, STCC і пізніше чемпіонати світу.
Ця історія особливо цікава тим, що Volvo рідко намагалася копіювати образ традиційного спортивного бренду. На трасу виходили автомобілі, які залишалися впізнаваними Volvo: Amazon, квадратний 240 Turbo, універсал 850, компактний S40 та седан S60.
Amazon: автоспорт задовго до турбо
Однією з перших важливих сторінок стали Volvo 122, відомі як Amazon. За історичними матеріалами Volvo Cars, наприкінці 1950-х і на початку 1960-х ці автомобілі успішно виступали у складних європейських ралі.
У той період ралі часто були марафонськими випробуваннями на витривалість. Для Volvo це природно поєднувалося з характеристиками серійних автомобілів: міцністю конструкції та здатністю витримувати довгі дистанції на складних дорогах.
Саме ця епоха сформувала ранню спортивну репутацію Volvo задовго до появи знаменитих турбованих машин 1980-х.
1980-ті: Volvo 240 Turbo змінює правила гри
Справжній міжнародний прорив у кузовних перегонах стався з Volvo 240 Turbo. Новий регламент Group A вимагав тісного зв'язку гоночної машини із серійною моделлю — і конструкція 240 Turbo добре підходила для таких правил.
У 1984 році Volvo почала серйозну програму в європейських кузовних перегонах, а вже сезон 1985 року став історичним.
Гоночний 2,1-літровий турбомотор розвивав близько 300 к.с., автомобіль міг набирати приблизно 260 км/год, а характерний прямокутний кузов приніс йому прізвисько Flying Brick — «літаюча цеглина».
Volvo виграла шість із 14 гонок European Touring Car Championship 1985 року. Thomas Lindström і Gianfranco Brancatelli завершили сезон переможцями ETC, а Per Stureson на 240 Turbo здобув титул у німецькому DTM.
Докладно: Volvo 240 Turbo Group A — сезон 1985 року →
1994: універсал Volvo виходить у BTCC
Після ери 240 наступним великим міжнародним епізодом став British Touring Car Championship. У 1994 році Volvo і Tom Walkinshaw Racing зробили хід, який увійшов в історію чемпіонату: вивели на старт не седан, а Volvo 850 Estate.
Автомобілем керували Rickard Rydell і Jan Lammers. Гоночний 850 отримав атмосферний дволітровий п'ятициліндровий двигун приблизно на 290 к.с. та шестиступеневу секвентальну коробку.
Універсал не виграв чемпіонат. Його найкращим результатом сезону стало п'яте місце в Oulton Park. Але в інформаційному сенсі проєкт став надзвичайно успішним: великий сімейний універсал Volvo опинився поруч із традиційними гоночними седанами та привернув величезну увагу.
Докладно: Volvo 850 Estate у BTCC 1994 →
Від експерименту до боротьби за титул
У 1995 році Volvo перейшла на кузов 850 Sedan. Досвід першого сезону одразу дав результат: Rickard Rydell встановив рекорд із 13 pole positions і завершив чемпіонат третім. Такий самий результат він повторив у 1996 році.
Наступним автомобілем став більш аеродинамічний S40. Перший сезон був підготовчим, а в 1998 році Rydell виграв British Touring Car Championship.
Того ж року Rickard Rydell разом з австралійським ветераном Jim Richards здобули для Volvo ще одну знакову перемогу — у Bathurst 1000.
У 1999 році Volvo завершила свою BTCC-програму. Але створена в ті роки спортивна база вже не зникла.
1996: народження команди, яка стане Cyan Racing
У Швеції паралельно почалася інша історія. У 1996 році була заснована команда, сьогодні відома як Cyan Racing. Її створили для заводської програми Volvo в першому сезоні Swedish Touring Car Championship.
Дебют виявився максимально успішним: Jan «Flash» Nilsson на Volvo 850 Super Touring виграв титул STCC. У 1997 році він повторив результат.
Пізніше в шведском чемпіонаті появились S40, S60 і C30. Саме ця гоночна структура стала основою майбутнього бренду Polestar.
Polestar: коли гоночная команда вышла на обычные дороги
У 2000-х команда виступала під брендом Polestar Racing. При цьому накопичений гоночний досвід почали переносити на дорожні Volvo.
У 2009 році компанія стала офіційним performance-партнером Volvo і запустила програму Polestar Performance Optimisation. Далі з'явилися концепти C30 Polestar і S60 Polestar, а згодом — серійні високопродуктивні Volvo S60 та V60 Polestar.
Таким чином, зв'язок між автоспортом і дорожніми автомобілями став прямим: інженерний досвід команди використовувався не тільки для гоночних машин.
Читайте також: як Polestar пройшла шлях від автоспорту до performance-бренду →
2015: Polestar і Cyan розходяться двома шляхами
У 2015 році Volvo Cars придбала performance-напрямок Polestar і права на бренд. Гоночна частина компанії залишилася незалежною та отримала назву Cyan Racing.
При цьому співпраця не завершилася. Cyan залишилася motorsport-партнером Polestar і продовжила гоночні програми Volvo.
S60 і повернення на світовий рівень
У 2016 році Polestar Cyan Racing розпочала багаторічну програму у FIA World Touring Car Championship з новими Volvo S60 Polestar TC1.
Уже в першому сезоні Thed Björk приніс Volvo і команді першу перемогу WTCC. А в 2017 році програма досягла головної мети: Polestar Cyan Racing і Volvo здобули світовий титул у кузовних перегонах.
Це замкнуло своєрідне коло: через понад три десятиліття після успіху 240 Turbo Volvo знову опинилася на вершині міжнародного touring car racing.
Cyan після Volvo
Після завершення заводської програми Volvo команда Cyan Racing продовжила роботу вже з іншими брендами Geely Group. Зокрема, з Lynk & Co команда здобувала світові титули у WTCR і TCR World Tour.
Водночас зв'язок із Volvo не зник повністю. Cyan створила сучасну інтерпретацію класичного Volvo P1800 — P1800 Cyan, а пізніше розширила цей напрямок.
Тому Cyan Racing сьогодні є окремою компанією, але її походження безпосередньо пов'язане з гоночними програмами Volvo 1990-х і 2000-х років.
Ключові етапи спортивної історії Volvo
| Період | Автомобіль / програма | Ключовий епізод |
|---|---|---|
| 1950–1960-ті | Volvo 122 / Amazon | Успішні виступи в європейських ралі |
| 1985 | Volvo 240 Turbo Group A | Титул ETC та титул Per Stureson у DTM |
| 1994 | Volvo 850 Estate | Знаменитий дебют універсала в BTCC |
| 1998 | Volvo S40 | Rickard Rydell — чемпіон BTCC |
| 1998 | Volvo S40 | Перемога Rydell / Richards у Bathurst 1000 |
| 2009 | Polestar Performance | Початок офіційних дорожніх performance-оптимізацій Volvo |
| 2016 | Volvo S60 Polestar TC1 | Повернення Volvo до повної WTCC-програми |
| 2017 | Polestar Cyan Racing | Світовий титул у WTCC |
Чому автоспорт важливий для історії Volvo
Спортивна історія Volvo цікава не кількістю екзотичних суперкарів. Навпаки: її головними героями часто ставали автомобілі, які зовні залишалися дуже близькими до повсякденного образу марки.
Amazon був міцним сімейним автомобілем. 240 Turbo залишався квадратним седаном. 850 вийшов на старт BTCC у кузові універсал. S40 був компактною серійною моделлю. Саме цей контраст і створив одну з найбільш впізнаваних спортивних традицій Volvo.
Результат — ланцюг від ралійних машин 1960-х до чемпіонських touring cars, а потім до Polestar і Cyan Racing. І ця історія ще далеко не вичерпана на сторінках нашого розділу.
Далі в історії Volvo Motorsport
Окремими матеріалами ми розберемо:
- Volvo S40 і чемпіонський сезон BTCC 1998 року;
- перемогу Volvo S40 на Bathurst;
- історію Volvo C30 у STCC та WTCC;
- Volvo S60 Polestar TC1 і чемпіонат світу 2017 року;
- перехід від Polestar Racing до Cyan Racing.
Джерела
Volvo Cars — Volvo Racing History
Volvo Cars — 240 Turbo Group A
Volvo Cars — 850 Estate BTCC
Cyan Racing — історія команди
Cyan Racing — Polestar Racing becomes Cyan Racing
Матеріал volvo.org.ua є самостійним редакційним оглядом історичних фактів із зазначених першоджерел.